什么是图层？它有什么意义和作用呢？
如果我们在纸上画一个人脸，先画脸庞，再画眼睛和鼻子，然后是嘴巴。画完以后发现眼睛的位置歪了一些。那么只能把眼睛擦除掉重新画过，并且还要对脸庞作一些相应的修补。这当然很不方便。在设计的过程中也是这样，很少有一次成型的作品，常常是经历若干次修改以后才得到比较满意的效果。
想象一下，如果我们不是直接画在纸上，而是先在纸上铺一层透明的塑料薄膜，把脸庞画在这张透明薄膜上。画完后再铺一层薄膜画上眼睛。再铺一张画鼻子。如下图，将脸庞、鼻子、眼睛分为三个透明薄膜层，最后组成的效果。这样完成之后的成品，和先前那种全部画在一张纸上的方法，在视觉效果上是一样的。
以后如果觉得眼睛的位置不对，可以单独移动眼睛所在的那层薄膜以达到修改的效果。如果不满意，甚至可以把这张薄膜丢弃，重新画一张。而其余的脸庞鼻子等部分不受影响，因为他们被画在不同层的薄膜上。
这种方式，极大地提高了后期修改的便利度。最大可能地避免重复劳动。因此，将图像分层制作是非常聪明的。
图层调板
在Photoshop中我们也可以使用类似这样“透明薄膜”的概念来理解图像。通过调用图层调板〖F7〗可以察看和管理Photoshop中的图层。图层调板是最经常使用的调板之一。它通常与通道和路径调板整合在一起。一幅图像中至少必须有一个层存在。
如果新建图像时背景内容选择白色或背景色，那么新图像中就会有一个背景层存在，并且有一个锁定的标志
。如下左图。如果背景内容选择透明，就会出现一个名为图层1的层。如下右图。
现在我们就利用图层来绘制一个简单的人脸。新建一个图像〖CTRL N或CTRL 双击空白区域〗，尺寸400×300或自定，RGB模式8位通道。背景内容白色。
然后打开图层调板〖F7〗，在其中看到已经有一个名称是“背景”的图层存在了，并且图层最右方有一个锁定的标志。类似上左图。
图层调板可以显示各图层中内容的缩览图，这样可以方便查找图层。默认是小缩览图，可以使用中或大或关闭缩览图。方法是在图层调板空白区域(即没有图层显示的地方)单击右键更改缩览图大小，如下左图。也可点击图层调板右上角的小三角按钮
，在弹出菜单中选择“调板选项”。如下右图。
由于缩览图占用的空间较大，有时候反而降低了图层调板的使用效率，所以在实际使用中意义不大。当大家熟练以后，建议关闭缩览图以获取较大的图层调板使用空间。在这里我们先使用小缩览图查看方式。
新建图层
现在建立一个新的图层用来画脸庞。新建图层的方法就是点击图层调板下方的
按钮，会看到图层调板多出了一个叫“图层1”的层，这样就已经建好了图层了。就如同已经盖上了一层透明薄膜一样。如下图。缩略图中显示出灰白相间的方块。这种方块图案我们在以前见过，这是对图像透明部分的表示方法。透明部分也就是没有任何像素存在的地方，是一种“空空”的状态，就如同透明且没有任何图案的玻璃一样。用这种方法建立的新层都是透明的。
按住ALT键双击上图中的“图层1”会出现一个对话框，如下左图。这时可以更改图层名称和颜色标记。颜色标记与图层中的内容无关，它的作用是令调板中的图层看起来更为突出。如果只想更改图层名称，在图层名称处双击即可。如下右图。可以使用中文命名图层。这里我们把名字改为face，把颜色改为红色。
现在使用形状工具中的椭圆〖U或SHIFT U〗，使用第三种“填充像素”绘图方式(如下图鼠标所指处)。其他设定参照下图。
选择一个浅绿的前景色在face层中画一个类似脸型的椭圆。画之前要注意图层调板中目前选择的是否为face层，如果选择的是背景层，这个圆形就会画在背景层上。如下图。从face层的缩览图中可以看到大致的形状。这就是缩览图的作用，可以根据大致的形状来判断并选择图层。不过一些较细小的部分在缩览图中就很难看到了。所以如果要快速地用眼睛查找图层，最好的方法就是用恰当的名字命名图层，同时使用颜色标记加以区别。
再新建一个图层命名为eye，颜色标记为绿。选择一个与前面不同的颜色画一个代表眼睛的圆。绘制过程中按住SHIFT键可绘制出正圆形。如下图。
复制图层
现在看起来是独眼龙，应该把另外一边的眼睛也补画上才完整。但是有个问题，如果像前面那样新建一层然后使用椭圆形状工具绘制，就很难保正两个圆大小一致。因为前后两次画的总会有些偏差。怎么办呢？这个时候可以通过复制现有的图层来达到目的。
复制图层的方法是在图层调板中将图层拖动到下方的新建图层按钮上。这样会生成一个名为"副本"的新层。如下图。
复制完之后，看见画面上还是只有一个眼睛。这是因为这种方法所复制出的图层和原图层位置完全一致，也就是重叠的。此时在图层调板中选择“eye副本”层(Photoshop会自动选择复制出来的图层或新建图层)，使用移动工具〖V〗在图像中拖动即可。同时按住SHIFT键即可保持水平、竖直或45度方向的拖动。如下图。移动工具在公共栏的选项有两个选项：自动选择图层、显示定界框，在这里我们先将它们全部关闭。它们的作用稍后将介绍。
需要注意的是，移动工具是以图层调板中目前的选择层为移动对象的，与鼠标在图像中的位置并没有关系。也就是说，只要在图层调板中选择了眼睛层，那么无论移动工具在图像中任何一个地方按下拖动，都是拖动眼睛层。即使把光标放在脸或其他图层的图像上也是拖动眼睛层。前提条件是公共栏中的“自动选择图层”选项必须关闭。
请牢牢记住：我们针对图层的任何操作都是有选择性的，被选中的层才可以进行移动或者是其他一些操作。这个概念很重要。比如想要使用画笔工具画东西就必须先明确要画在哪个层上。选错图层是新手常犯的错误。或者是忘记了层次，把该分层制作的部分做在了同一个层上。再经过了若干步后才会发觉到最初的错误。比如前面我们画完脸后没有新建层，而把眼睛也画在脸这个层上，虽然做错了，但此时在图像上却看不出来，因为这时画面效果和分层制作是一样的。但是等到了要复制眼睛层这一步时，就会发现错误了。很明显，这样复制出来的图层中也是一个脸加一个眼睛。
从现在起，我们心中就要时刻有着图层这个观念。就如同吃饭时要记着拿筷子夹菜一样。
由于一次只能选中一个图层，因此移动工具一次也只能移动一个层(后面会介绍如何同时移动多个层)。画笔工具只能对一个图层进行绘制。滤镜也只能对一个图层发挥作用。因此，要随时注意当前选择的层是否正确。选择图层的方法就是在图层调板中相应的层上点击一下即可。
除了用上面的方法来复制图层以外，也可以使用移动工具在移动中直接进行复制。方法是选择移动工具后，在图像中按住ALT键，光标从
会变为
，表示具有复制功能。此时拖动鼠标即可复制出新层。同时按住SHIFT键保持水平。
注意当鼠标开始拖动后，光标会变为
，这时ALT键就可以松开了，不必一直按着。但保持水平或垂直方向的SHIFT键要全程按住。如下图。
明确图层和整个图像的关系
图像是指最初由新建命令建立的。它具有尺寸和边界，是由一个或多个图层所合成的整体效果。而图层实际上是没有边界没有尺寸的，可包含比整个图像大得多的内容，但超出图像尺寸范围的部分将看不到。这就如同风景和相机的关系一样，风景虽无限但是能够被拍摄下来的只能是其中一个片断。因此大自然的美丽是无法用相片来完美表达的。
我们可以认为一幅图像中各图层的大小是相同的，因为都是无限大。只是不同图层中所包含的像素可能不同。所谓像素不同就是指图层中图像的大小或颜色有差异。比如上例脸层中的像素数量就多于眼睛层。我们通过复制的两个眼睛层，像素数量和颜色都是相同的。如果更改了其中一个眼睛层的颜色，那么这两个层的像素就属于数量相同而颜色不同了。
