《笼中窥梦》（Moncage）整个游戏都在一块立方体中发生。除了底座以外，玩家在立方体的其余5个面上能够看到各种各样的场景，场景里的一些物品能够用于交互，场景和场景之间能够进行拼接——只要转动到一定的角度，两个场景中的物件就会产生视错觉的相连，连起来后就能解锁新的场景。
比起一款游戏，它更像是一场梦境主题的声光魔术秀，它会用令人眼花缭乱的帽子戏法欺骗着你的眼睛，它将常规的逻辑打乱再重组来挑战你的思考能力，当然，不论你能否揭穿这份魔法的本质，我相信在舞台落幕之后，作为“魔术师”的Optillusion工作室带来这段宛如“白日做梦”的体验，绝对能够收获你的掌声和赞叹。
自从解谜游戏这一游戏类型诞生以来，视错觉玩法一直都是其中非常热门的题材，这一玩法中利用了空间错觉、几何拼接、悖论结构等视觉原理而创造的诸多谜题，为玩家带来了非常新奇的体验，《FEZ》《纪念碑谷》都是这一品类下的优秀前辈。
而2021年诞生的《笼中窥梦》，则更像是这一玩法边界的探索者。
它所有的游戏体验都聚焦在了一个立方体的5面上，每一面都是一个独立却也相互影响的世界，主要玩法就和传统视错觉解谜游戏一样，通过不同世界、道具的拼接、重叠解开谜题，而同一个镜头下，不同的视点交叠产生的奇妙化学反应，也在拓展着玩家的想象力，真的能让人感受到梦境的穿越感和荒诞感。
视错觉谜题带来的奇妙快感
利用视错觉创作的艺术作品天然就有种神奇的魅力，而当它们被做成游戏这种互动形式，由玩家亲手操作来实现这个视错觉，那种魅力又更上一层楼。
《笼中窥梦》的核心机制正是围绕视错觉设计的。
游戏中，你置身于一个神秘的空间，面前是一个被放置在台面的立方体。除底面之外，立方体的五个面都展示着各不相同的插画风格场景。你可以旋转立方体 —— 更准确地说，立方体是静止的，只是你改变了自己观察的角度。
总之，当你从特定角度观察，会发现立方体相邻的两个面所映照出的场景明明风马牛不相及，其中却有特定的景物能够形成彼此可以连接的错觉。一经连接，场景会发生原本不可能实现的进展，奇妙的快感也随之而来。
我觉得，这种快感源于能亲手「化不可能为可能」，而且实现步骤越多、花样越复杂，最后实现连接产生的快感就越强烈。
在《笼中窥梦》中，玩家的目标是找出一个特定角度，把立方体两个面里的不同物体连接成一个新的物体。有时候，只需要像上图一样调整观察角度就能直接实现连接。
有时候，需要先放大缩小场景，或者应该说镜头拉近（zoom in）拉远（zoom out），再调整角度才能实现连接：
更复杂的情况下，经历完放大缩小后，还需要根据场景中一些动态物体的位置调整角度，最终完成跨两个场景、三个场景甚至是需要在多个场景间来回交替的谜题：
这是一种层层递进的快感冲击。
最终实现的那个「化不可能为可能」的结果其实只有一个，但中途每经历一次操作，快感就多叠加一层。整个过程就像过山车爬升到达最高点后开始俯冲，重力势能在短时间内转化为动能，最后实现连接那一瞬间，之前积累下来的快感也会爆发出来。
“拼接”是《笼中窥梦》的主要玩法
他们觉得这样视错觉的呈现很有意思，并且是解谜类游戏中少有的玩法。“类似的像是《纪念碑谷》和《投影寻真》，我们意识到这类玩法对于玩家蛮有吸引力，所以想尝试一下。”周栋这样解释他眼中这种机制的魅力，“这些东西在现实生活中也没有办法看到，或者说它是一个不存在的事物，只能在游戏中通过这种方式体现出来。本身这类型的游戏就在一定程度上对玩家有一些视觉上的刺激，会激起玩家的兴趣。”
在机制以外，他们在叙事上也进行了一定的尝试。整个作品不着一字，叙事的部分主要由环境来完成。“我们想做一个没有文字描述的故事，为玩家留一些空间，并且采用碎片化叙事的方式。”周栋告诉我，他们在叙事上花了很多功夫，尤其是在机制和叙事的融合上做了很多准备。这不难理解，毕竟一个创新的机制已经决定下来了，他们要寻找的是一个能够被大致放进框架内的故事。
“我们是先有这个机制，然后想找一个故事把它放进去。”周栋说，“很难说是为什么想要讲这个故事……当时正好有想到这么一个故事吧，我们讨论了一下，它也适合我们这个主题，然后它通过碎片化叙事的话……这方面也不太好细说。”
他们不希望将叙事内容过早地透露给玩家，因此游戏到底说了一个怎样的故事，在目前的Demo中依然不太清晰。我所看到的是，他们用立方体的5个面来描绘故事里的世界，场景各异但都保持着一致的风格化演绎。我很喜欢它采用的插画式的美术风格，场景的色彩搭配也令人感到舒服自然，但不知为何，我觉得它一个有点忧郁的故事。除了场景以外，故事的线索好像就只有从场景中偶然能够获得的一张张照片，仅此而已。我始终不明白游戏目标是什么——当然了，转动，一直转动下去，直到找出两个场景间的接口，但这仅仅是表面上的目标。那么叙事上的目标是什么呢？
周栋跟我大致说了一下他们的主题，但嘱咐我不要公开。“我们不是特别想说出去，因为希望玩家能够自己去理解。”他说。
“那么你们希望玩家关注你们哪一个部分的东西呢？”我问。
“我觉得我们的机制是特别的。”周栋说，“我们想让玩家对机制产生好奇心。在玩的过程中，他们会意识到剧情是另外一个附加点，让他们自己去发现这种比较巧妙的叙事方式，让他们理解到比较深度的故事，这样是最好的。”究竟讲了一个什么样的故事？目前为止还是个谜
周栋告诉我，在机制和叙事结合上，他们进行了很多尝试，一直到现在才形成一个比较完整的创作流程。他详细地向我介绍了他们的整个工序，“我们先要构建出这个世界——在设计的时候我们会画一张地图，这就是整个游戏的世界。然后我们把整个故事依次放入地图上的细节当中，从而把握整个故事的流程。故事流程确定后，在什么地方发生了什么事情，我们都列举出来。因为我们做的是碎片化叙事，所以其中也会穿插一些回忆，就这样把各个的场景在地图上标出来，再把它们塞到不同的面里去。如果它们相互有关联的话，就让它们放在一起，设计一些拼接。”
他们反复提到的碎片化叙事仿佛是这种复杂机制下的最优解。“比起纯线性叙事，碎片化叙事相对来说就好改一些。”这很好理解，毕竟关卡和关卡之间不但环环相扣，而且每一个关卡，也就是正方体的一个面，理论上与其他4个面都有关联，可谓是牵一发而动全身。“碎片化叙事的好处是，我们始终能够保证这个故事世界的完整性。”周栋说。
在游戏整体流程中，我们（玩家）扮演的身份更像是一名旁观者，我们不能主动去触碰这个世界，可以交互的道具也少之又少，这一点倒是和做梦的体验非常接近，但通过一些间接操作带来的影响和蝴蝶效应，我们也能够改变这个世界。
比如天平和油井和太阳，看上去是风马牛不相及的三者，而通过视角拼接，将天平和油井相接，活塞正好“套住”了太阳，天平升起活塞下落，太阳也这样被带入了油井中，你可以控制日升月落改变白天和黑夜。
制作组很擅长开这种「时间和空间」的玩笑，这些谜题往往需要脑筋急转弯一下才能解开，比如驱动玩具火车需要一节黄色电池和一节蓝色电池，而我们手头只有黄色电池，改变白天和黑夜，可以让电池从（白天）黄色变成解开谜题所需要的（黑夜）蓝色。
谁都不需要查攻略
是要把谜题的复杂与精妙推到极致，还是要照顾多数玩家的水平让作品更加平易近人，可能是每一款解谜游戏的开发者都要考虑的事情。不过我觉得，「高难度谜题」和「平易近人」是可以兼顾的，关键是引导要做得好。这并不容易，而《笼中窥梦》做得非常好。
好到什么程度？玩家基本不需要跳出游戏去查攻略。
并不是说本作的谜题很简单。我自认为是个比较擅长解谜游戏的人，初见本作打通一轮流程花了两个小时。而实际上，在清楚所有谜题的解法之后，流畅地操作过一轮流程只需要不到 30 分钟，证明我初见还是花了不少时间思考的。
在《笼中窥梦》早期原型阶段，两位开发者跟《画中世界》的创作者 Jason Roberts 针对谜题的设计和引导方面进行过交流。谈下来发现，两款游戏开发中所遇到的问题是类似的，包括对玩家的引导。Jason 为两人提供了一些自己挖掘出的经验，比如用视角的移动来转移玩家的视觉重心。
最终，两位开发者经历多次迭代，做出了一套循序渐进的多层次提示系统，我想应该足以覆盖到所有不同水平的玩家。
首先是「聚焦系统」，能够把画面里可互动的元素高亮出来。它还细分了两档：挑战模式下，聚焦会高亮出所有可互动元素，玩家需要自行判断哪些东西是当下需要的；而经典模式则可以仅高亮当前用得到的元素，其它暂时用不到的东西会以比较黯淡的方式提示。
擅长解谜的玩家光靠经典模式就足以打通游戏，特别强的朋友还可以尝试挑战模式，甚至完全不使用聚焦，这将让游戏难度大幅提升。而对于不太擅长解谜的玩家，游戏还准备了进一步的帮助，那就是文字提示。
卡关一段时间后，画面右上角会冒出一个问号，提醒你：不如看看文字提示？点击问号进入帮助界面就能查看。结合聚焦系统，玩家应该很容易明白谜题的关键所在。
如果看了文字提示也还是解不开谜题，也不需要专门去查攻略，因为攻略视频已经内置在游戏里，可谓是手把手教学。很显然，开发者是希望所有玩家都能通关本作。
在我看来，目前《笼中窥梦》在Demo中留下的最大悬念，就是叙事和机制是否能如他们所愿完美地结合在一起。毕竟拼接的难度不仅仅在于3D场景的拼接，还在于故事链条和逻辑关系的拼接。好的拼接不是单纯的谜题，而应该同时兼顾叙事上的意义：为什么用这个机制来讲这个故事，你到底想用这个转动的立方体来表达什么？用机制而不是叙事（准确来说，表达欲）驱动的艺术作品，与其说要警惕叙事与机制的经典矛盾，倒不如说是可能会有二者过度分离的危险。一些由机制所驱动的作品看起来就像一列疾驰的大货车，不知道要去哪儿，一边在路上狂奔，一边随意拾起散落在地上的零零碎碎。这样就落了下乘。
好在他们已经察觉到了这个问题。周栋告诉我，在后期，他们有一些拼接“不仅仅为了谜题而设计，而是为了体现叙事上的意义”。他说，“当玩家解开了这个谜题，它同时也告诉了玩家叙事的一部分”。如果真的能够做到这样，那么完整版无疑将会有更高的艺术造诣。
不管如何，《笼中窥梦》是近期值得一试的解谜游戏，它带给我的快乐不逊色于任何一款我玩过的解谜游戏。而对于那些不擅长解谜的朋友，我也推荐你们尝试一下本作。在循序渐进的引导下，它可能会成为你完整体验的第一款解谜游戏。
