所谓数字影片剪辑就是用数字的方式来剪辑影片，透过数字化的影片资料， 剪辑者可以在电脑上利用各式软件来编辑影片，举凡单纯的影片剪接、字幕、 转场特效、多轨合成...甚至3D动画，都能利用日新月异的软件来完成。
也由於数字化的剪辑带来相当多革命性的优点，例如剪辑不失真、准确的剪辑点(Edit Point)及数字化的影片位置…让剪辑不需如传统般，非得从头一步步剪，可以任意剪辑影片中的某一部份，这也是数字影片剪辑又称"非线性" 剪辑的原因。 依所使用的摄影机(格式)的不同，数字影片剪辑自然也有不同的对应系统。不过大致上来说，都是以下列的流程来表示:
摄影机 输入→截取至电脑硬碟(成为数字档案→编辑软体→输出影片 (如录影带、VideoCD、SVCD DVD等)
其中摄影机及编辑软体是比较容易了解的部份，最需要解释的是影片如何输入电脑及输出的部份，而这也是为何有如此多等级价位剪辑系统的最大变数，而通常这个部份就是所谓的影片输入/输出介面卡(捕捉卡)。
现在，我们就从影片如何输入电脑开始谈起。一般而言，影片的资料是由摄影机所摄取，每种摄影系统有不同的规格，如有 V8、Hi8、VHS、S-VHS、Betacam 及现正流行的 DV 或 D8，而在这些规格中又区分为模拟或数字方式，如 V8、Hi8、VHS、S-VHS、Betacam为模拟式记录影片，DV 及 D8 则以数字方式记录。
如使用模拟式摄影机，要将影片输入电脑则需经过相当程度的资料压缩(Compression)，因为视讯资料所需的容量相当庞大，例如国内的 PAL 视频系统，每秒需传递 25 幅图象，如在不压缩状态下，每秒至少需要 20MB 的容量，实在不是一般电脑所能负荷的。而且随着摄影机的等级不同，适当的压缩是不会影响画质的。这也是您常会在剪辑系统的说明中看到所谓的压缩方式(CODEC: Compression and Decompression)及压缩比(Compression Ratio)。目前最常使用的压缩方式(CODEC)有 M-JPEG、MPEG 及 DV；而压缩比自然牵涉到画质的好坏，越高的压缩比代表画质越失真。所以在挑选数字剪辑系统时，更重要的是要根据自己的摄影机等级来选择对应压缩比的系统。
M-JPEG(Motion JPEG): 适合复杂的剪辑
MPEG: 档案最小、适合存档或传递 (如VideoOnDemand、VideoCD、DVD)
DV: 全数字化资料、适合复杂的剪辑、100%不失真
现正流行的DV或D8数字式摄影机(以下简称DV)，由於DV是直接在摄影时就将影片以 DV 数字编码(DV CODEC、压缩比5:1、3.6MB/sec)的方式储存，在输入电脑时只需连接专为 DV 设计的 IEEE1394 (i.LINK) 端子，将影片直接传入电脑中，就像 COPY 档案，中间不需模拟转数字的过程，因此影片在整个剪辑过程中完全不失真，是最理想的数字影片编辑方式。
在输出影片时，一般的数字影片剪辑系统都具有直接输出影片的功能，例如我们常用的 Adobe Premiere6.0 和 Ulead MadiaStudio Pro6.0 等软件，您只要在电脑中剪辑好的数字影片，透过介面卡上的双向输入与输出端子连接您的摄影机就可将编辑好的图象录回录影带。当然您也可以将现成的档案，利用电脑来播放。但这里您必须考虑到档案大小的问题，通常供他人在电脑中播放的影片需较小的档案，因此您就必须透过影片编辑软件的功能将影片以不同的压缩方式(CODEC)来压缩更小的档案，(通常编辑软件中都已内建这些功能)，如压成MPEG或 Cinepak 的 AVI。甚至如要在网路播放，最好利用 Streaming 的格式储存。如果要存成 VideoCD SVCD (或DVD)，您则需要相对应的 VideoCD SVCD (或DVD)烧录软件及 CD-R(或DVD-R) 来制作。
最後，数字影片剪辑真的带给你无限的创作满足感，任何人都能用自己的电脑剪辑出自己的作品，人人都可以当导演！
